Le paillage est une technique incontournable pour tout jardinier souhaitant optimiser la santé et la productivité de son potager. En plus d’être simple à mettre en œuvre, il présente de nombreux avantages pour le sol et les plantes. Dans cet article, nous explorerons les bienfaits du paillage, les différentes techniques et les matériaux les plus adaptés.
Les bienfaits du paillage
Conservation de l’humidité
Le paillage réduit l’évaporation de l’eau, ce qui permet de conserver l’humidité du sol. Cela est particulièrement bénéfique pendant les périodes de sécheresse, car il réduit la fréquence des arrosages nécessaires.
Réduction des mauvaises herbes
En couvrant le sol, le paillage empêche la lumière d’atteindre les graines de mauvaises herbes, réduisant ainsi leur germination et leur croissance. Cela permet de diminuer le temps passé à désherber et de maintenir un potager plus propre.
Protection contre les variations de température
Le paillage agit comme une couche isolante, protégeant les racines des plantes contre les variations extrêmes de température. En été, il garde le sol frais, et en hiver, il le protège du froid.
Amélioration de la structure du sol
En se décomposant, les matériaux utilisés pour le paillage enrichissent le sol en matière organique, améliorant ainsi sa structure et sa fertilité. Cela favorise une meilleure aération et rétention de l’eau.
Les vers de terre, les collemboles et les acariens de sol, essentiels à la décomposition de la matière organique et à l’aération du sol, prospèrent sous le paillis. Ils contribuent à une meilleure santé du sol, le structurant et le rendant plus fertile. Les plantes deviennent ainsi plus résistantes aux attaques des ravageurs.
Prévention de l’érosion
Le paillage aide à maintenir la structure du sol en place, empêchant l’érosion causée par le vent et la pluie. Cela est particulièrement important sur les terrains en pente ou dans les zones sujettes à de fortes précipitations.
Protège le feuillage des éclaboussures
Les légumes sensibles au mildiou ou à l’oïdium ne doivent pas avoir les feuilles humides : comme les solanacées (tomate, aubergine, pomme de terre…) ou les cucurbitacées (courgette, courge…).
Ces maladies qui naissent sur le feuillage humide, fragilisent les plants comme sur l’image ci-dessous.
Accueille les auxiliaires
Le paillage offre un refuge et un abri pour diverses formes de vie, sert de garde-manger pour d’autres : c’est l’accueil d’une biodiversité plus riche.
Les carabes, par exemple, sont de féroces prédateurs des limaces et d’autres insectes nuisibles. Ils trouvent dans le paillis un environnement humide et sombre qui leur est favorable.
Recyclage des déchets
C’est l’occasion de réutiliser les déchets du potager (tailles, tontes et fin de cultures), de la cuisine (épluchures et fanes), de la maison (carton).
Techniques de Paillage
Paillage de surface
Le paillage de surface consiste à étaler une couche de matériau de paillage sur le sol autour des plantes. Cette technique est la plus courante et peut être utilisée dans tous les types de potagers.
Paillage intégral
Cette technique implique de couvrir l’ensemble du potager avec du paillage, y compris les allées. Cela est particulièrement utile pour les grands potagers ou ceux situés dans des zones très ensoleillées.
Paillage en lasagnes
Le paillage en lasagnes consiste à alterner des couches de matériaux organiques et de compost directement sur le sol. Cette technique enrichit le sol tout en offrant les avantages classiques du paillage.
Matériaux de Paillage
Pour améliorer la structure du sol, il est essentiel de diversifier les sources de paillage : vert (comme les tontes de gazon et les épluchures) et brun (telle que la paille).
Un paillage organique, varié et équilibré, nourrit le sol sur lequel il est installé. En se décomposant grâce aux bactéries et autres organismes vivants du sol, il devient une source nutritive qui apporte force et saveur aux légumes. La terre gagne ainsi en qualité et se transforme en un humus indispensable à sa fertilité, favorisant une vie plus riche et dynamique dans votre jardin.
Paillis organiques
– Foin et paille : pour conserver l’humidité et enrichir le sol en se décomposant. Ils sont peu couteux et faciles à mettre en place. On peut également utiliser des paillettes de chanvre ou de lin.
– Copeaux de bois : pour les zones pérennes comme les parterres de fraises ou les arbustes. Ils se décomposent lentement.
– Écorces de pin : pour les zones nécessitant un paillage durable.
Attention ! il peut accentuer l’acidité du sol et sa décomposition est lente. Il n’est pas recommandé pour le potager.
-Engrais verts coupés : l’ortie, la consoude et la prêle en se décomposant vont améliorer la fertilité du sol.
– Engrais verts : ils peuvent attirer les pollinisateurs et autres insectes bénéfiques à la pollinisation des plantes du potager. Ils améliorent la structure du sol et limitent les herbes indésirables.
Paillis recyclés
– Le carton, sans colle ni encre : facile à installer, il se décompose rapidement. Pour éviter qu’il ne s’envole, ajoutez une couche de paillis végétal ou de compost par-dessus.
– Epluchures : pour un compost de surface.
– Feuilles mortes : faciles à obtenir et très bénéfiques pour le sol, elles se décomposent lentement.
– BRF jeunes branches broyées, idéales pour relancer l’activité biologique des sols pauvres ou dégradés ou des plantes vivaces. A éviter sur les jeunes plants car elles peuvent créer une « faim d’azote » (Les micro-organismes décomposant ces matériaux consomment l’azote du sol, réduisant ainsi la quantité disponible pour les plantes. Cela peut ralentir la croissance des plantes et nécessiter des apports supplémentaires d’engrais azotés pour compenser cette carence).
-Tonte, herbes tendres, fanes de légumes, légumes fanés : pour les légumes dont les plants ne touchent pas le sol. Il se décompose rapidement. Veiller à installer une couche fine car cela risque de pourrir en formant des couches trop compactes.
Paillis minéraux
– Graviers et pierres : utilisés pour les plantes nécessitant un sol bien drainé. Ils ne se décomposent pas et ne fournissent pas de nutriments.
Il emmagasine la chaleur ; idéal pour les plantes de rocaille et les graminées ornementales mais peu recommandé au potager.
– Argile expansée : aide à réguler l’humidité et la température du sol, parfait pour les pots et les bacs.
Paillis synthétiques
– Films plastiques : utilisés pour chauffer le sol et contrôler les mauvaises herbes, ils doivent être enlevés après la saison de croissance.
– Tissus géotextiles : ils permettent de contrôler les mauvaises herbes tout en laissant passer l’eau et l’ai ; idéaux pour les allées.
Conseils pour bien pailler votre potager
L’épaisseur du Paillis
En fonction du matériau
– Matériaux grossiers et aérés (comme la paille) : utiliser en couche épaisse. Ces matériaux permettent une bonne circulation de l’air tout en protégeant le sol.
– Matériaux fins (comme les tontes de gazon ou les fanes de légumes) : appliquer en couche plus fine pour éviter l’étouffement des plantes et une décomposition trop rapide.
En fonction du légume
Pour le paillis des légumes à cycle de culture long, on mélange en proportions égales des matières vertes riches en azote (comme les épluchures de légumes) avec des matières brunes riches en carbone (comme les feuilles mortes).
Quand installer le paillage ?
Semis et Repiquage
Il est préférable de pailler lorsque les plants sont déjà développés pour éviter que les semis ne soient étouffés.
Lors du repiquage, attendez que les plants soient suffisamment robustes pour être moins vulnérables face aux gastéropodes qui peuvent se nicher dans le paillis.
Au printemps
Avant de semer ou d’installer de jeunes plants, on commence par désherber et ameublir le sol avec une grelinette ou une binette. Ensuite, on installe une couche de compost mûr. Le paillage sera installé dès que la terre sera suffisamment réchauffée.
En été
On ajoute du paillis pour maintenir une couche uniforme et protéger le sol des températures élevées.
En automne
Le paillage protège le sol même en l’absence de cultures. Si certaines zones ne sont pas couvertes, on paille avant l’arrivée du froid pour conserver la chaleur du sol.
Pour les sols argileux, on peut semer un engrais vert pour ameublir la texture du sol au lieu de pailler directement.
Techniques d’arrosage avec le paillage
– Tuyaux goutte-à-goutte ou microporeux : installez-les sous le paillis pour une irrigation efficace.
– Éviter les éclaboussures : utilisez des oyas ou des bouteilles coupées et retournées en forme d’entonnoirs pour arroser directement au pied des plants sans retirer le paillis.
– Identifier les plants : plantez un bâton près du pied des plantes comme les courges coureuses pour les retrouver facilement.
Exceptions au paillage
Certaines cultures, comme l’ail, l’oignon et l’échalote n’apprécient pas l’humidité excessive que peut retenir le paillis et risquent de pourrir. Évitez de pailler ces plantes pour assurer leur bonne santé.
Maintenir l’équilibre
Pour profiter des avantages du paillage tout en limitant les risques liés aux ravageurs, il est important de maintenir un équilibre et d’adopter certaines pratiques :
Surveillance régulière : on inspecte régulièrement votre potager pour détecter la présence de ravageurs et intervenir rapidement.
Introduire et favoriser les auxiliaires : on encourage la présence des auxiliaires en diversifiant les habitats et en plantant des espèces florales attractives.
Gestion du paillis : on évite un paillis trop épais qui pourrait trop bien abriter les ravageurs. Une épaisseur adaptée permet de bénéficier des avantages du paillage sans offrir un refuge trop confortable aux nuisibles.
Arrosage précis : on utilise des systèmes d’irrigation efficaces pour éviter des excès d’humidité qui profiteraient aux ravageurs tout en étant bénéfiques aux auxiliaires.
En adoptant ces stratégies, le paillage peut devenir un atout majeur pour la santé de votre potager, favorisant une biodiversité équilibrée qui maintient naturellement les populations de ravageurs sous contrôle.
Le paillage est une technique simple mais puissante qui offre de nombreux avantages pour votre potager. En choisissant les bons matériaux et en appliquant les techniques appropriées, vous pouvez améliorer la santé de vos plantes, réduire les tâches d’entretien et profiter d’un sol plus fertile et productif.
Alors, n’attendez plus, adoptez le paillage et faites de votre potager un espace sain et florissant !
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