Après une belle récolte automnale de courges (butternut, potimarron, courge musquée, etc.), vient la question de leur conservation. Ces légumes emblématiques de la saison froide sont non seulement délicieux, mais aussi capables de se conserver plusieurs mois si on suit quelques étapes simples.
Voici un guide complet pour prolonger leur durée de vie tout l’hiver !
Une bonne récolte : première étape pour une longue conservation
Le secret d’une bonne conservation commence dès la récolte. Voici quelques conseils à suivre :
On récolte avant les gelées
On récolte les courges à maturité et avant les premières gelées, de préférence par temps sec, en veillant à ce que leur peau soit bien dure et le pédoncule bien sec. Attention, les courges ne tolèrent pas le gel.
On coupe avec soin
On utilise un sécateur propre et bien aiguisé pour couper la courge en laissant 5 à 10 cm de pédoncule. Ce “manche” permettra de ralentir la pourriture au niveau de la tige.
On sèche
Les courges musquées apprécient de sécher sur place après la coupe, pendant quelques jours avant d’être stockées.
Avant de les stocker, il est également possible de laisser les courges sécher pendant une dizaine de jours dans un endroit sec et aéré à 30°. Ce séchage permet à la peau de durcir et aux éventuelles blessures de cicatriser. Cela permet d’augmenter considérablement la durée de conservation des courges
Conditions idéales de conservation
Pour une conservation optimale, les courges ont besoin d’un environnement spécifique :
Température
La température idéale de stockage se situe entre 12 et 15°C. Un endroit ni trop froid ni trop chaud comme une pièce non chauffée, un garage ou une cave ventilée est parfait. En aucun cas les courges ne doivent être stockées au froid.
Humidité
Il faut éviter les environnements trop humides (risque de moisissures) ou trop secs (risque de dessèchement). Une humidité relative de 60 à 70% est l’idéal. Si nécessaire, utiliser un déshumidificateur !
Aération
Les courges doivent être bien ventilées pour éviter les moisissures. On les dispose sur des étagères ou des palettes, en veillant à ce qu’elles ne se touchent pas pour favoriser la circulation de l’air.
Lumière
On les conserve dans un endroit à l’abri de la lumière directe, car une exposition prolongée pourrait accélérer leur détérioration.
Contrôle régulier
Une fois stockées, il est essentiel de vérifier régulièrement l’état de vos courges :
On surveille les signes de pourriture
Si une courge commence à se tacher ou à ramollir, on la consomme rapidement ou, dans le pire des cas, on l’élimine pour éviter qu’elle ne contamine les autres.
On les fait pivoter
On change leur position de temps en temps pour éviter que les points de contact ne favorisent l’apparition de moisissures.
En cuisine : préparer et utiliser vos courges
Réfrigération
Si vous avez commencé à couper une courge, enveloppez le morceau restant dans un film alimentaire ou mettez-le dans un contenant hermétique. Conservez-le au réfrigérateur pendant 4 à 7 jours.
Congélation
Pour une conservation plus longue, on peut congeler la courge. On la coupe en morceaux, on l’épluche et on retire les graines, puis on fait blanchir les morceaux quelques minutes avant de les congeler. Une autre option consiste à faire cuire la courge (rôtie ou à la vapeur) avant de la congeler en purée.
Transformation en bocaux
Si la récolte des courges est abondante, on prépare des soupes, des purées ou des confitures que l’on peut conserver en bocaux stérilisés. Ainsi, on aura des plats prêts à l’emploi tout l’hiver !
Durée de conservation selon les variétés
Chaque variété de courge présente une durée de conservation unique, avec la longue de Nice qui se garde le moins longtemps, suivie des potimarrons, de la courge spaghetti, puis du butternut et de la sucrine, tandis que la Bleu de Hongrie est l’une des variétés les plus résistantes sur le long terme.
La conservation améliore la qualité gustative des fruits pour certaines espèces, notamment pour les musquées.
Astuces supplémentaires pour prolonger la conservation
On isole les courges abîmées
Si une courge est légèrement abîmée (petites coupures ou fissures), on la consomme en priorité ou on l’utilise en cuisine. On ne la mélange pas avec les autres pour éviter qu’elle ne détériore ses voisines.
On évite les chocs
Les courges sont sensibles aux chocs qui peuvent endommager leur peau et les rendre plus vulnérables aux infections. On les manipule avec soin lors de la récolte et du stockage.
En suivant ces techniques, on peut conserver les courges pendant de longs mois et profiter de leurs bienfaits nutritionnels tout l’hiver. Que ce soit pour les soupes, les purées ou les plats mijotés, les courges sont une source précieuse de vitamines et de douceur dans votre cuisine hivernale.
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